煙の玩具５４
買うしかないって気持ち、わかりますか？ 買った先に、どうも幸せなんて来なさそうだって、知っているのに。でも、自分のものにしなければ、ずっと苦しむことになるってこともわかっている。
これが、そのパイプです。
目にし、手にしたときにわかりました。これを購入しなければ「この世界」でも前に進めなくなる。新しい失敗の傷跡が残るだけ。
だから、買いました。
僕はこのパイプに“皇帝”というニックネームをつけました。そして、未だ、僕は一回も、このパイプに火を入れていません。だって、その重量もデザインも、人が喫うことを考えて作られていないのだから。
どこかで予想していたようなオチになりました。菊水さんから連絡が来なくなり、日々が過ぎていきました。でも、僕が菊水に赴くと、店員さんがお茶を出してくれる。この、伝説のお店で僕はお茶を飲んでいる。故・早川良一郎氏のように。夢のようです。この場所に僕がいられるように導いてくれた、偉大な先達お二人に感謝します。
煙の玩具５８
この大ぶりのピリアード・ベントは、京垓さんの社長がシカゴのパイプショーの会場から持ち帰ってきた９本の中の最後の１本です。このパイプはその特徴として、シャンクの断面が“○”ではなく“０”で、上下に楕円を描いています。
とにかく、ボウルのでかさがすごい。映画を観ながら３時間はもちます。それでなくても大きなパイプなのに、そのマウスピースとシャンクに比して、ボウルがあまりにもでかすぎて、なんだか笑えるパイプです。されど Hansen その全体が美しいパイプです。さんざん、ぐにゃぐにゃしたファンシーパイプを作っていた工房が、こんなきちんとしたパイプを作っている。ファンシーを作りたいだけ作って、落ち着いたのかも知れません。
もう、お店から買うのは難しいかもしれないですね。どうしてもオークションにあげられてしまいますから。僕は、最後まで心臓がバクバクするオークションは、実のところは好きではないんですけど、時には戦わなければならない。だから、今も戦っています。
勝利し、また戦利品の Hansen をこのブログに加えたいものです。
煙の玩具５７
記録によれば、僕は2011年の05月26日に京垓さんからパイプを購入しています。
社長が日本に Hansen のパイプを９本、持ち帰ってきたのです。その９本の中で４本は“平成 Hansen”だったので、売れてしまっても悲しくもなんともありませんでしたが、残りの５本は素晴らしいものでした。月に１本ぐらいずつ購入していたのですが、社長が RESERVED にすることを許してくださったので、気持ちが楽になりました。
この小ぶりのベントは、その５本のうちの１本です。とても「具合がいいパイプ」です。地味ですが、僕にとっては宝物です。
“シカゴからの９本”は、最初は衝撃で（ものもよくわからないのに９本とも買おうとしていた）焦燥感に駆られましたが、なんとか納得がいくパイプを５本、購入することができました。
やれやれです。
煙の玩具５０
記録によると、2009年10月、銀座、菊水さんに Poul Hansen のパイプが８本入荷されています。僕は、菊水の常連である２人の先達、そして、菊水さんの営業部長様の好意（リザーブしてくれていたのです。僕の所得も知らないのに。涙が出てきます。さすがは大店ですね）によって、その中の５本を自分のものとすることができました。
最初に購入したのは、このパイプでした。
木に圧縮でもかけたのか、やたらと重く、かちんと硬いパイプです。僕はこのパイプに “Tank ＝ 戦車”というニックネームをつけました。このパイプは、この時期に菊水さんが入荷した Hansen のパイプの特徴の数多くが見受けられます。まず、塗りの色が明るく、ステムはアクリルです。そして、まったく使用感がなく、木が重いのです。
おそらく、工房の末期に作られたものか、僕の知らない出自を持っているのか、どちらかでしょう。両方である可能性もあります。僕は最初のこの１本を購入し、具合を見て、できるだけ多く購入できるようにお金を工面しました。全力で頭を使ったのですが、パイプ喫みとしての僕にとって、最高に楽しい時期でもありました。
実はこの“Tank”の次に買ったパイプこそが“皇帝”の迫力を持った１本なのですが、その紹介は最後にします。
煙の玩具４８
小さいパイプは目に煙が来るので、好きではないのですが、そのあまりの小ささに可愛さを感じて購入したパイプです。
安かったし、なんかもう手に入らないような気がして買いました。
生姜糖を入れてみたくなります。
煙の玩具４７
ほろ苦い話をします。
まずは、このパイプを見てください。これは、れっきとした Poul Hansen のパイプです。まあ、本人が作ったものではないでしょうが。
ひどいでしょう？ これ。やる気が全然感じられないでしょう？
まあ、その頃の僕は Hansen のパイプだったらなんでも買う、みたいなところがあり、こんなものを持っていたって不思議ではないのですが、これが僕のところに来たことについて、ほろ苦い思い出があるんです。
僕は自分でも不思議と思う力があって、緊急でパイプを買わなければならないときに、何とかお金を捻出することができるんです。だから、あきらめたパイプはあんまりないです。でも、あの日だけは、本当に赤貧だった。
2010年が始まったばかりのことです。パイプの友人から連絡をもらいました。京垓さんに Hansen のパイプが入ったとのこと。僕はすぐさま京垓さんに電話をかけ、お品代を尋ねました。
社長は仰いました。「これねぇ、ほんとにオールドの Hansen だから、ちょっと高くなってしまうんですよねぇ」。そして、社長は値段を教えてくださいました。いつもならいざ知らず、そのときの僕には絶対に購入できない金額でした。
僕は、泣いたような記憶があります。
そして、そのパイプは売れてしまいました。
そうこうしているうちに、パイプ喫みの祭典“立川パイプフェスタ”の日が近づいてきました。まあ、僕はあまり、こういう場には足を運びません。僕はパイプを「孤独の道具」だと思っていて、大勢で喫うことに意味を見出せないのです。
そんな場所に僕が赴く気になったのは「京垓さんが、２本、Hansen を持っていくらしい」という、友人の情報によってでした。そのとき、僕はもう赤貧を脱却し、そこそこのパイプなら買えるお金が準備できました。
南武線にゆられ、立川の会場に着くと、僕は一直線に京垓さんのブースに突撃しました。そして、そこには２本のパイプがあり……。
……そのうちの１本は、売れてしまったはずの、あのパイプでした。
僕は社長に詰めよりました。胸倉をつかむことも考えていました。
「このパイプは売れてしまったと聞きましたが？」
僕の問いに、社長は笑いながら「いやぁ、帰ってきちゃったんですよ、このパイプ」。
そして、そのパイプのお値段は、僕が持参したお金よりも高かったのです。
もう、僕は平常心を保てなくなっていました。「……血よ、燃えろ」と僕は呟きました。「怒りとともに敵を滅ぼす！」。
乱心した僕に気づいた社長は「わかりました。このパイプはリザーブしておきます。あと、もう１本は値引きさせていただきます」。
その１本がこのパイプだったのです。
そして、そのパイプは、まだ、僕の家にあるのです。
